Alumni Spotlight: Fainess (Class of 2017)
Sich selbst vertreten: Fainess’ Geschichte am UWC RBC
Fainess wuchs in Tansania auf und kannte das UWC bereits, bevor sie es wirklich verstand. An ihrer weiterführenden Schule verließen einige Schüler:innen nach der 10. Klasse (Form 4) die Schule, um an Schulen im Ausland zu studieren, und etwas an ihnen fiel immer besonders auf. „Man merkte sofort, dass es sich um UWC-Schüler:innen handelte“, sagt sie. „Die Themen, über die sie sprachen, wofür sie sich begeisterten. Sie wirkten wie Kämpfer für soziale Gerechtigkeit.“
Sie erkundigte sich bei ihnen danach, und als sie 2014 die Schule abschloss, bewarb sie sich. Sie wurde dem UWC Robert Bosch College zugewiesen, das damals noch so neu war, dass sie erst zum zweiten Jahrgang gehören würde. Die Reise nach Freiburg begann damit, dass sie sich am Frankfurter Flughafen verirrte. Dann kam der RBC-Hügel, die Helligkeit eines Sommerabends – etwas, das sie noch nie zuvor erlebt hatte – und der Jubel draußen, als der Bus vorfuhr. Die erste Person, die sie begrüßte, war eine Schülerin aus Kenia im zweiten Jahr. „Ich sagte, ich käme aus Tansania, und sie fing einfach an, mit mir auf Suaheli zu sprechen. Ich dachte: Das wird Spaß machen.“
Noch bevor sie überhaupt angekommen war, setzten sich ihre Eltern mit ihr zusammen und gaben ihr einen leisen Rat: Dies sei eine Gelegenheit, Tansania zu vertreten. Sie meinten es liebevoll, und Fainess nahm es ernst. In ihrem ersten Semester widmete sie sich dieser Rolle mit ganzer Kraft: teilen, repräsentieren, erklären. Erst während der Dezemberferien, als sie einen Schritt zurücktrat und durchatmete, wurde ihr klar, dass sich etwas ändern musste. „Ich hatte nicht das Gefühl, ein Land vertreten zu müssen. Ich konnte einfach mich selbst vertreten.“
Im Januar kehrte sie mit dieser neuen Einstellung zurück, und alles ergab sich daraus. Aus Gesprächen, in denen es zuvor um Länder gegangen war, wurden Gespräche über Menschen. Ihre Freundschaften vertieften sich. Sie fühlte sich präsenter. „Statt einer Art ‚Zeig-und-Erzähl‘-Erfahrung ging es nun um mich selbst“, sagt sie. „Damals rückte das Lernen in den Mittelpunkt von allem.“
Zu ihren lebhaftesten Erinnerungen zählen die ganz einfachen: spätabends im Wohnzimmer ihres Hauses zu sitzen und sich mit jedem zu unterhalten, der vorbeikam. „Special Focus Days“. „Die Vagina-Monologe“. Lange Gespräche im Garten. Ihre Mitbewohnerin aus Thailand, mit der sie noch heute Kontakt hat und mit der sich die Gespräche allmählich von „Wie ist es in Deinem Land?“ zu „Was möchten wir als Nächstes unternehmen?“ verlagerten. Das IB vermittelte ihr praktische Fähigkeiten, für die sie später dankbar war – das Schreiben, die Facharbeiten, die unabhängigen Arbeiten –, doch es war der Alltag am RBC, der sie am stärksten geprägt hat.
Nach ihrem Abschluss im Jahr 2017 ging Fainess an die University of British Columbia in Vancouver, um Biochemie zu studieren. Anschließend blieb sie acht Jahre lang in Kanada, arbeitete in der Forschung im Bereich der öffentlichen Gesundheit und arbeitete stetig auf die Karriere hin, die sie schon immer im Blick hatte: die Frauengesundheit. Es war nie ein Umweg oder eine zufällige Entdeckung; es war stets das Ziel, auf das sie zusteuerte. „Ich bin inmitten von Frauen aufgewachsen. Mein ganzes Leben wurde von Frauen geprägt. Ich möchte einfach etwas tun, womit ich ihnen etwas zurückgeben kann.“
Als ihre Arbeitserlaubnis Ende letzten Jahres ablief, kehrte sie nach Tansania zurück. Sie war ein Jahrzehnt lang weg gewesen, und plötzlich war sie zu Hause, ohne konkrete Pläne. Die Bewerbungsverfahren kamen nur schleppend voran. Doch etwa im Februar traf sie eine Entscheidung: Sie wollte einfach nur da sein – reisen, sich erholen, lokale Forscher beraten und einer Nichtregierungsorganisation bei der Feldarbeit helfen. „Mir wurde klar, dass ich wahrscheinlich nie wieder eine so lange Auszeit haben würde“, sagt sie. „Also beschloss ich, diese Zeit zu nutzen.“ In der Zwischenzeit engagiert sie sich für die Bewegung, die sie geprägt hat. Sie arbeitet mit dem tansanischen UWC-Nationalkomitee zusammen, um den Auswahlprozess zu unterstützen, und hilft bei der Einweisung neu aufgenommener Schüler, wobei sie mit jungen Menschen zusammen ist, die an derselben Schwelle stehen, an der sie einst selbst stand. Außerdem engagiert sie sich an der UWC-Schule in Tansania und trägt so zu einer Gemeinschaft bei, die die Mission auf ihrem eigenen Boden weiterführt.
Fainess hofft, bis August ein Masterstudium in Großbritannien aufnehmen zu können, um anschließend zu promovieren und eine Karriere in der Forschung im Bereich der Frauengesundheit einzuschlagen. Sie spricht darüber nicht unbedingt mit Ehrgeiz, sondern mit der ruhigen Gewissheit einer Person, die schon seit langem weiß, wohin ihr Weg führt. „Ich kann mir nicht vorstellen, etwas anderes zu tun“, sagt sie. „Es gibt nichts anderes, was ich tun könnte.“
Zwar hat die RBC ihr diesen Sinn nicht gegeben, doch hat sie ihr den Freiraum geschaffen, auf sich zu hören.
